从卡尔本茨发明的第一台车——奔驰一号，到内燃机技术百花争鸣的现在，汽车工业已发展了一百多年。
主流的内燃机车型，发动机的缸体数量主要是以偶数缸为主，常见的有四缸、六缸、八缸等，但在全球各国严苛的排放法规推动下，才让更加“节能”的三缸车型逐渐增多。其实，除了三缸以外，奇数缸体的发动机还有直列五缸。只是量实在太少，以至于很少人讨论五缸发动机罢了。
引发笔者留意五缸车型的契机，是前几天发布的KTM X-Bow GTX，该车搭载的是奥迪家族的2.5T直列五缸发动机，其最大输出有望达到600PS。虽然官方尚未公布该车的百公里加速时间，但按照该车整备质量不足一吨来看，相信它的百公里加速时间亦将非常可观。
而这款五缸发动机，同样搭载在奥迪家族部分RS车型上。不过其最大输出仅为400PS，与KTM调校后的版本相差甚远，但这或许是奥迪为了更适合日常驾驶而为之。
其实，在四十多年前，奥迪已经制造出五缸发动机。而让五缸发动机成名的原因，是因为在1983和1984年，quattro A2赛车在拉力赛场上共赢得8次胜利。由此奥迪的五缸发动机才开始技术下放于民用车领域，而我们熟悉的奥迪100，也曾使用五缸发动机，只可惜后期因为排放问题才被放弃，直到近年，奥迪五缸引擎才又出现在RS车型身上。
除了奥迪以外，另一个民用车领域的佼佼者沃尔沃也曾使用五缸发动机作为动力，那些车尾标写着“T5”字样的车型，曾经是代表其为五缸动力车型，只是从2014年开始逐渐被四缸2.0T高功率发动机所代替。另外，还有奔驰、大众、福特等车企也曾生产过五缸发动机，可惜这些发动机相继停产，现在就剩下奥迪一家还在生产五缸发动机。
首先，我们大家都知道目前使用的绝大部分发动机都是四冲程发动机，四冲程的意思是发动机每个缸做功一次需要四个步骤，进气-压缩-做功（点火）-排气，而这四个步骤需要气缸旋转720度才能完成。
其次，发动机的每个气缸做功是单独进行，并非一起进行。每个缸做功一次是180度，四缸发动机刚好是一个气缸接着一个气缸做功（720÷4＝180），中间没有重叠部分。而五缸发动机同样每个气缸做功一次是180度，但是五缸发动机每个气缸只需要旋转144度（720÷5=144），下一个气缸就会开始做功，这就让五缸发动机前后两个气缸做功时间有一定重合，让动力输出更加“绵密”。但这个动力“绵密”程度还是不如六缸发动机，因为六缸发动机每个气缸只需要旋转120度（720÷6=120），下一个气缸就会开始做功。
但因为五缸发动机体型较四缸发动机大，如果是放在同一款车型上，这将导致一个问题，发动机舱显得很紧凑。发动机舱紧凑就会出现一个问题，特别难找到地方安装更多的零部件。随着我们的汽车现代化程度逐渐提高，我们的发动机舱的零部件慢慢的变多，如果发动机占据发动机舱大部分空间，想安装更多现代化的零部件时比较困难。
另外，研发也是一个问题，五缸发动机相较四缸或六缸发动机因为应用较少，研发成熟度也没那么高，每一台新的五缸发动机的研发成本巨大，这就导致现在研发五缸发动机的厂家只剩奥迪宜家。有必要注意一下的是，目前国内在售搭载五缸发动机的奥迪RS3、TT RS只有国五车型，也不知道后续会不会更新国六，毕竟为单独的两款车型重新研发新发动机需要投入不少的资金，且这两款车型受众面较少，因此导致后利润较低，最终或将再次停产。
总结：曾经的奔驰一号搭载的发动机仅为单缸，随时代的发展，目前四缸、六缸、八缸等偶数缸车型成为主流，但因为排放法规的越发严苛，非主流的三缸车型再次走上历史舞台。而五缸发动机并非因为排放法规的严苛而存在，而是因为其特殊的做功间隙而存在。
五缸发动机相较四缸发动机有更绵密的动力输出，让五缸发动机较四缸发动机更加强劲。只是目前只剩下奥迪一家车企在努力探寻五缸发动机的潜力，前路可谓是相当“孤独”。或许国内的五缸奥迪车型会因为全球最严苛的国六排放而成为“情怀车型”。