燃油和空气的混合气先进入发动机。进气门敞开，排气门封闭，活塞由上止点向下止点移动，活塞上方的气缸容积增大，发生真空度，气缸内压力降到进气压力以下，在真空吸力效果下，通过汽油喷发设备雾化的汽油，与空气混合构成可燃混合气，由进气道和进气门吸入气缸内。进气进程一向延续到活塞过了下止点进气门封闭停止。接着上行的活塞开端紧缩气体。
紧缩行程：因为曲轴的旋转，活塞从上止点向下止点运动，这时排气门封闭，进气门翻开。进气进程开端时，活塞坐落上止点，气缸内残存有上一循环未排净的废气，因而，气缸内的压力稍高于大气压力。跟着活塞下移，气缸内容积增大，压力减小，当压力小于大气压时，在气缸内发生真空吸力，空气经空气滤清器并与喷油器供应的雾化汽油混组成可燃混合气，通过进气门被吸入气缸，直至活塞向下运动到下止点。在进气进程中，受空气滤清器、喷油器、进气管道、进气门等阻力影响，进气终了时，气缸内气体压力略低于大气压，约为0.075～0.09MPa，一起遭到剩余废气和高温机件加热的影响，温度抵达370～400K。实践汽油机的进气门是在活塞抵达上止点之前翻开，而且推迟到下止点之后封闭，以便吸入更多的可燃混合气，一起排气门也会推迟封闭，便于未排净的焚烧废气能顺畅排出。
做功行程：正所谓哪里有压榨哪里就有抵挡，其他在被压榨到极限的时分爆发了星星之火，当然这个火星是火花塞发生的，在高温度高压力的可燃气体内这一点点火星足以燎原，在密闭的空间内，气体压力在0.6-1.5MPa!瞬间焚烧，强壮的冲击力将活塞由上止点冲到下止点，这个冲击力通过曲轴的传递输出变成了动力，此刻活塞由上止点运动到下止点。
排气行程：高温度高压力的气体焚烧后发生了很多的废气，这样一个时间段进气门封闭，排气门敞开。活塞再次从下止点向上止点行进，将废气从气缸内排出去。就好像打针相同，跟着注射器往里推药水也不断的进入身体。
四冲程汽油机通过进气、紧缩、做功、排气四个行程，完结一个作业循环。一个接一个的作业循环，保持了发动机的接连作业。轿车发动机的曲轴从前端看，都是按顺时针方向旋转的。活塞在上、下止点间每移动一个行程，曲轴转过180角。四冲程发动机每完结一个作业循环，活塞移动四个行程，曲轴转过两周(720)。其中进气和做功行程活塞都是由上止点移动到下止点;紧缩和排气行程活塞都是由下止点移动到上止点。